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Novembre 2004
EPIDEMIOLOGIE DE LA LITHIASE RENALE
Pr. Paul Jungers,
Professeur émérite à la Faculté de
Médecine Necker-Enfants Malades, Paris
Dr. Michel Daudon
Biologiste des Hôpitaux, Service de Biochimie,
Hôpital Necker, Paris
Le terme de lithiase rénale désigne la maladie résultant de la formation de calculs dans les reins. La lithiase se révèle, le plus souvent, par une colique néphrétique, douleur très violente qui traduit la migration d'un calcul.
Il existe plusieurs variétés chimiques de calculs
rénaux, qui relèvent de mécanismes différents
et, par conséquent, impliquent des traitements adaptés.
La forme la plus commune est la lithiase calcique, où
les calculs sont faits d'oxalate de calcium ou, moins fréquemment,
de phosphate de calcium : elle représente près
de 85% des cas en France (figure 1). La seconde en fréquence
est la lithiase urique, qui compte pour 10% des cas. La lithiase
de phosphate ammoniacomagnésien (PAM), ou lithiase d'infection,
compte aujourd'hui pour moins de 3% des cas. Les autres variétés
de lithiase, souvent héréditaires comme la cystinurie,
sont beaucoup plus rares.
Figure 1
Evolution de la fréquence de la lithiase
L'accroissement de fréquence ded la lithiase est dû exclusivement à l'expansion de la lithiase oxalocalcique, alors que la fréquence des autres types de calculs est restée stable ou a même régressé, comme cela est le cas de la lithiase d'infection, grâce au progrès de la détection et du traitement des infections urinaires. Cette évolution s'est poursuivie au cours des 25 dernières années (figure 2).
Figure 2
Fréquence actuelle de la lithiase rénale
Dans tous les pays européens, la lithiase rénale touche une proportion élevée de la population. A l'âge de 40 à 50 ans, près de 10% des sujets interrogés disent avoir déjà souffert d'une ou plusieurs crises de coliques néphrétiques.
La fréquence actuelle de la lithiase en France est connue
grâce à l'étude SU.VI.MAX. Cette étude
épidémiologique, conduite sous la direction du Professeur
Hercberg, était destinée à évaluer
l'influence de l'alimentation et d'une supplémentation
en vitamines et en oligo-éléments antioxydants sur
l'incidence des maladies cardiovasculaires et des cancers. Cette
enquête prospective, qui a inclus sur plus de 14000 sujets
volontaires des deux sexes, âgés de 40 à 60
ans, comportait une enquête satellite sur les antécédents
de lithiase urinaire, identifiés par une question simple:
" Avez-vous eu des coliques néphrétiques (calculs
rénaux)?".
Sur les 13825 sujets âgés de 40 à 60 ans ayant
répondu à ce questionnaire, 9,8% avaient des antécédents
de coliques néphrétiques (13,6% des hommes et 7,6%
des femmes).
Composition des calculs en fonction du sexe et de l'âge
La fréquence relative des différents types de calculs varie selon l'âge et le sexe. La répartition des calculs en France, considérée selon leur composant majoritaire, est connue grâce à l'expérience du Laboratoire Cristal, qui a analysé plus de 40000 calculs par examen morphologique associé à la spectrophotométrie infrarouge. L'oxalate de calcium, plus fréquent chez l'homme que chez la femme, à l'inverse du phosphate de calcium, a un pic de fréquence entre 40 et 60 ans dans les deux sexes (figures 3 et 4).
Figure 3
Figure 4
La fréquence de l'acide urique est faible jusqu'à l'âge de 60 ans, mais elle augmente très nettement au-delà de cet âge, tout en restant constamment 2 fois plus élevée chez l'homme que chez la femme. Les calculs de PAM, qui caractérisent la lithiase d'infection, sont 3 fois plus fréquents chez la femme que chez l'homme, et s'observent surtout aux âges extrêmes de la vie.
Facteurs favorisants de la lithiase
L'augmentation explosive de la fréquence de la lithiase
d'oxalate de calcium en quelques décennies ne peut s'expliquer
par une modification des facteurs génétiques. Elle
suggère, en revanche, le rôle majeur de la modification
des facteurs d'environnement, notamment des facteurs nutritionnels.
Il est frappant de constater que l'évolution des habitudes
alimentaires et, tout particulièrement, l'augmentation
de la consommation de protéines animales, coïncide
avec l'augmentation de la fréquence de la lithiase oxalocalcique
dans les pays industrialisés. Notre consommation actuelle
de protéines carnées est 5 fois supérieure
à ce qu'elle était au début du siècle
dernier. Notre consommation de sel s'est accrue en parallèle.
En revanche, la consommation de légumes, de fruits et de
fibres, ainsi que de produits laitiers est plus faible, et le
volume des boissons souvent insuffisant. Ces habitudes alimentaires
récentes favorisent la formation des calculs oxalocalciques
(tableau 1).
Les mesures destinées à prévenir la formation ou la récidive des calculs rénaux sont simples et aisées à respecter. Dans tous les cas, la mesure fondamentale est de consommer chaque jour une quantité importante de boissons, de manière à diluer les urines. La quantité de boissons doit être telle qu'elle assure un volume d'urines d'au moins 2 litres par 24 heures chez tous les lithiasiques. Le choix de l’eau est fait en fonction du type de lithiase ; pour la lithiase calcique, par exemple, une eau faiblement minéralisée, type EVIAN, est adaptée.
L’épidémiologie de la lithiase rénale reflète les facteurs de risque : non dilution des urines, apport calcique inadapté, consommation excessive de protéines animales, de sel et d’aliments riches en oxalate… En dehors des lithiases particulières qui demandent un traitement spécifique, la prévention de la lithiase calcique, la plus communément observée, repose sur un réajustement des habitudes alimentaires selon les principes rappelés ci-dessous.
- Boissons en quantité suffisante et bien réparties sur l'ensemble du nycthémère pour obtenir une diurèse > 2 litres/24h
- Apport équilibrés en calcium : 800 à 1000 mg/jour
- Limitation des aliments riches en oxalate (chocolat, épinards)
- Modération de l'apport en protéines animales (environ 150 g de viande, poisson ou volaille par jour)
- Modération de la consommation de sel (ne pas resaler à table)
Il est à noter que ces recommandations concourent, simultanément, à réduire le risque d'hypertension artérielle et de maladies cardiovasculaires.