Quel est l’oligo-élément indispensable aux organes vitaux de l’être humain et qui intervient, préférentiellement de façon intracellulaire, dans plus de 200 réactions métaboliques ? La réponse tient en 4 lettres : le zinc. Bien qu’il soit omniprésent dans l’alimentation (en majeure partie avec les protéines), le risque de carence est important chez les nouveaux-nés, les femmes enceintes, les personnes âgées. Le Pr Géraud Lasfargues, du centre de pédiatrie Edmond-Lesne (Hôpital Trousseau, Paris) recommande une administration thérapeutique de préférence sous la forme d’une poly supplémentation équilibrée, puisque l’absorption du zinc est favorisée par la prise concomitante de cuivre ou de fer.

«La déshydratation est un phénomène courant en pratique de ville, principalement aux âges extrêmes de la vie», analyse le Dr C. Augereau, de l’hôpital Georges Pompidou (Paris), dans un article consacré à la place de la biologie dans « Les troubles de l’hydratation en pratique médicale quotidienne ». Les circonstances déclenchantes et la présentation clinique permettent bien souvent d’en porter rapidement le diagnostic et de mettre immédiatement en œuvre les mesures de réhydratation. Ce n’est que dans les cas sévères, dans un contexte d’urgence, que les examens biologiques guideront la stratégie de réhydratation. Dans une grande majorité des cas, des mesures simples, visant à compenser le déficit en eau et en sel permettront de corriger les troubles. La prévention est encore aujourd’hui le meilleur traitement de la déshydratation. «Pour cela, il existe une grande variété d’eaux de boisson, parmi lesquelles il s’en trouvera toujours une dont la saveur et la texture conviendront à une personne donnée », conclut le praticien.

«Une bonne hydratation est le garant d’un mucus de bonne qualité, ainsi que d’un transport muco-ciliaire efficace et protecteur», expliquent le Pr G. Lenoir et le Dr C. Chretiennot, du service de pédiatrie générale de l’hôpital Necker (Paris), dans un article sur le traitement des pathologies bronchiques. A fortiori lors d’infections et d’inflammation de l’appareil broncho-pulmonaire, au premier rang desquels la grippe qui aujourd’hui menace, une augmentation de l’hydratation est indispensable et doit faire partie intégrante du traitement : elle permet en effet de diminuer l’hyperviscosité du mucus qui résulte de ces affections. Dans d’autres pathologies comme la mucoviscidose, « on doit conseiller des apports d’eau, et notamment d’eau salée pour compenser les pertes sudorales », insistent les deux spécialistes. Dans les bronco-pneumopathies chroniques obstructives (BPCO), le message est assez identique. On recommande « les eaux bicarbonatées, qui apportent un fluidifiant naturel du mucus (le bicarbonate) ». Dans toutes les pathologies respiratoires, l’hydratation est importante.